es un trastorno genético heterogéneo, causado por mutaciones en
diferentes genes, que produce una reducción o ausencia total del pigmento melánico de ojos, piel y pelo.1 Se da en los seres humanos y en otros animales.
También puede ocurrir en los vegetales, donde faltan otros compuestos como los carotenos.
Es hereditario; aparece con la combinación de los dos padres portadores del gen recesivo.
En los individuos no-albinos, los melanocitos transforman el aminoácido tirosina en la sustancia conocida como
melanina. La melanina se distribuye por todo el cuerpo dando color y protección
a la piel, el cabello y el iris del ojo. Cuando el cuerpo es incapaz de
producir esta sustancia o de distribuirla se produce la hipopigmentación, conocida como
albinismo. La melanina se sintetiza tras una serie de reacciones enzimáticas (ruta metabólica) por las cuales se produce la
transformación del mencionado aminoácido en melanina por acción de la enzima tirosinasa.
Los individuos albinos, tienen esta
ruta metabólica interrumpida ya que su enzima tirosinasa no presenta actividad
alguna o muy poca (tan poca que es insuficiente), de modo que no se produce la
transformación y estos individuos no presentarán pigmentación.
Existen diferentes tipos de albinismo
y algunos pueden ser rubios o tan solo presentar ojos claros, pero no tener
pelo rubio. Por eso es incorrecto concluir que una persona albina tenga todas
las características en una sola. Hoy en día, está muy extendida esta condición
genética en el mundo. Una de cada 17,000 personas presenta algún tipo de
albinismo.
Herencia y tipos de albinismo
Albinismo oculocutáneo y
albinismo completo
El albinismo oculocutáneo
(también llamado tirosinasa- negativo) se caracteriza por la hipopigmentación
de la piel y el pelo y las características oculares varían encontrándose en
todos los tipos de albinismo, nistagmus, reducción de la pigmentación del iris,
reducción de la pigmentación retinal, hipoplasia foveal asociada a reducción de la agudeza
visual, reducción de la visión estereoscópica. Individuos con OCA1A tienen el pelo blanco, piel
clara e iris translúcidos que no oscurecen con la edad. En el momento del
nacimiento, los individuos con OCA1B tienen el pelo blanco o
amarillo claro que oscurece con la edad, piel blanca que desarrolla al tiempo
cierto grado de pigmentación e iris azul que cambia a gris o verdoso con el
paso del tiempo. La mayoría de la población subsahariana afectada de albinismo
oculocutáneo tipo 2 presenta una deleción en homocigosis de 2,7 kb en el gen
OCA2.
El albinismo completo se presenta
cuando la carencia de la melanina se percibe en la piel, el cabello y los ojos;
y es conocido también como tirosinasa-negativo. Estas personas presentan la
piel y el cabello de color blanco y los ojos de un color rosado. Presentan
también unas características manchas en forma de luna en los pezones, en pene,
zona anal y labios vaginales esto se debe esencialmente a la falta de enzima
tirosinasa que es la catalizadora de la reacción que genera eumelanina. Si se
exponen al sol no se broncean y pueden sufrir severas quemaduras.
Animales albinos famosos
Los animales albinos, por lo
general, no sobreviven mucho tiempo en su medio natural debido a su debilidad
ante los rayos solares y a que su falta de color los delata ante sus presas y
depredadores. La vida en cautividad es, por tanto, su única
salida. Entre los animales albinos que han habitado en zoológicos de todo el mundo
destacan los siguientes:
·
En el
zoológico de Barranquilla (Colombia) se encuentra un espécimen
de mono araña albino
perteneciente a la especie Ateles ater, conocida popularmente por el
nombre Marimonda.
·
En
el Zoológico Matecaña de Pereira (Colombia) se encuentran varios
espécimenes de pitón albino perteneciente a la familia Pythonidae.
·
Snowdrop, un
pingüino sudafricano albino que vivía en el zoológico de Bristol (Reino Unido) hasta que murió en agosto
de 2004. Se trata de uno de los cuatro
únicos casos de albinismo documentados en esta especie.
·
Copito de Nieve, un gorila albino que vivió en
el zoológico de Barcelona (España) hasta 2003, y es el único ejemplar de
gorila albino del que se tenga noticia.
·
Los singulares
pavos reales albinos de los zoológicos de Zacango (Estado de México), (México), Connecticut (Estados Unidos), Matecaña Pereira (Colombia), Lahore (Pakistán) y Jerez de la Frontera (España).[cita requerida]
·
En el zoo
de Castellar de la Frontera (Cádiz) existen dos ejemplares de
Puercoespín africano (Hystrix cristata) albinos (los únicos de España). También
hay otro ejemplar en el safari zoológico en Nantes (Francia).
Sin embargo, debe diferenciarse
los animales albinos de los blancos o leucísticos. Comúnmente se promocionan
algunas ventas de animales como albinos cuando en realidad se trata de animales
de pelaje blanco pero que aun así tienen melanina en su organismo, como les
ocurre a los zorros árticos y
los osos polares.
Localidad famosis por elevado albinismo
En la pequeña y aislada localidad
montañosa de Aicuña,
en el oeste de la provincia argentina de La Rioja, se registra un
alto porcentaje de albinismo oculocutáneo, un fenómeno producido por la consanguineidad.
La isla de Puerto Rico es considerada como "La Capital
Mundial del Albinismo". De los 14 tipos de albinismo que han sido estudiados
en el mundo, podemos encontrar siete en Puerto Rico, donde 1/2,000 habitante
tiene algún tipo de albinismo en la parte norte de la Isla. El síndrome de Hermansky-Pudlak es el albinismo de mayor prevalencia
en la isla: 1/1,800 habitantes tiene HPS. En el área norte de la isla, 1/21
habitantes es portador del gen, mientras que en el área centro-sur 1/36 lo
porta. Considerando la isla entera, se ha calculado que 1/59 habitantes es
portador del gen.
www.es.wikipedia.org/wiki/Albinismo
Quiénes son los albinos
Las personas difieren en su tono de piel, pelo y ojos, gracias a la concentración de melanina en su cuerpo. Hay gente rubia, castaña, pelirroja y de tonos más oscuros, pero también existen unos pocos cuyas tonalidades son más bien similares a los de un fantasma.
Seguramente más de alguna vez viste a una persona albina, con cabello casi blanco y un nivel de palidez que
llama la atención. Los albinos, carecen total o parcialmente de pigmentación y
pueden darse en cualquier raza.
Características de los albinos
Un albino es muy fácil de reconocer a simple vista: Pelo rubio casi blanco, ojos de un azul muy claro y con fondo rojo y piel pálida. Existen diferentes niveles de albinismo, pero esas características se repiten en todos.
Quienes sufren el tipo de albinismo más suave, llamado oculocutáneo, poseen las características típicas del albino al nacer, pero, con el paso de los años su pelo va tomando un color rubio más común y sus ojos adquieren un tono gris.
En el caso de quienes sufren el tipo más severo, conocido como albinismo completo, el tono de piel, ojos y cabello se mantiene igual durante toda la vida. Además, poseen pequeñas manchas en algunas partes de su cuerpo.
Una de cada 17 mil personas en el mundo son albinas, pero en ciertos lugares del mundo la cantidad es mucho mayor. El albinismo puede presentarse en cualquier raza, desde caucásica a amerindios e incluso africanos.
Qué provoca el albinismo
Los albinos, son resultantes de una mutación genética hereditaria. El responsable es el cromosoma 11 que es recesivo. Para que una persona sea albina, debe heredar ese cromosoma de parte de su madre y padre.
Como se trata de un cromosoma recesivo, es posible que dos progenitores no albinos, tengan hijos albinos.
Esa mutación genética, provoca que exista un déficit parcial o total de producción de melanina, el pigmento que da color al cuerpo. El grado de albinismo, depende de la cantidad de melanina; algunos producen un poco y otros nada o casi nada.
Problemas médicos de los albinos
Ser albino no es nada agradable y no sólo por tener una apariencia bastante singular, sino que por lo problemas médicos que esto acarrea. La gran mayoría de los albinos, sufre de condiciones que le complican la vida.
Una de las complicaciones más comunes son los problemas a la vista, ya que el ojo no es capaz de filtrar la luz. Además, sus retinas tienen un tamaño anormal y la conexión entre el nervio óptico y el cerebro está dañada.
La gran mayoría de ellos tiene visión reducida y, en los casos más graves es ciego. Además, necesitan proteger sus ojos del sol de forma constante.
La piel de los albinos, es extremadamente
sensible al sol y se quema constantemente sin broncearse. Esas quemaduras resultan
muy dolorosas y, si no se tienen los cuidados necesarios, pueden desarrollar cánceres
cutáneos.
Los albinos utilizan ropa protectora, cremas de protección solar, sombreros y gafas de sol en todas las estaciones del año.
Pese a sus complicaciones de
salud, los albinos tienen una inteligencia totalmente normal y, con algo más de
cuidado y precauciones, pueden llevar una vida similar a la del resto de las
personas.
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